認識胃食道逆流 找到慢性咳嗽元凶

「在外商金融業服務20多年的張先生，近兩個月來飽受夜咳困擾，偶爾還有咳痰情況，由於在居家診所附近就醫吃了感冒藥沒改善，跑去醫院胸腔內科照X光片也無異常。由於年紀已邁入50，健康意識升高，讓他備感憂心，正好公司提供中高階主管的健康檢查還算完整，透過無痛胃鏡的檢查，終於找到答案，慢性咳嗽的兇手竟是胃食道逆流…。」

大腸癌連八年居國人癌症發生率第一，民眾已開始意識到大腸鏡篩檢、切除瘜肉的重要性，但您知道嗎？除了瘜肉，第二個健康檢查後常被發現的消化道疾病是「逆流性食道炎」，此一發生率和胃及十二指腸潰瘍差不多，比率已逾15%，年齡也在年輕化…。胃食道逆流可怕嗎？

胃食道逆流是一種很惱人的疾病，因為容易復發，也是我門診回診率最高的疾病。胃食道逆流患者常因飲食及生活習慣不佳，而增加誘發症狀發作機會。像是有些飲食會增加胃酸分泌，包括較甜、油膩，較酸、辣等刺激物，又如巧克力、果汁、咖啡等，有抽菸及喝酒習慣，也容易增加誘發機會。

另外，愛吃消夜，吃完又馬上躺平或趴著睡覺，或體型肥胖、常穿緊身衣者等，或吃完東西，馬上做仰臥起坐、舉重等運動，也都容易增加腹壓，形成食物逆流。

值得注意的是，胃食道逆流的症狀多樣化，以致常被忽略或很晚才被確診，案例中的張先生夜咳，就是其中之一，這是因為胃內容物逆流入食道後，酸液逆流至喉頭或口腔再經由呼吸道吸入而引發胸腔、腹腔壓力變化，進而發生咳嗽，這是胃食道逆流非典型的症狀。

那麼胃食道逆流的典型症狀是什麼呢？最常見的是酸液逆流及上腹部心窩處疼痛，胸口會有心口灼熱感，也就是常說的「火燒心」，無論典型或非典型，建議可用內視鏡檢查來診斷，除了可判斷食道炎的嚴重程度外，也可視情況，看是否需要做組織切片檢查。

一般來說，內視鏡檢查逆流性食道炎的時機，除了有典型症狀者，若出現非典型的胃食道逆流症狀，還有症狀持續，對藥物治療無反應的患者，出現吞嚥困難、體重減輕、貧血、吐血、上腹部腫塊等異常，皆需考慮內視鏡檢查。

胃食道逆流患者通常發生在進食後，以及腹部壓力增加 （如彎腰，搬重物等），或平躺時（常發生在半夜）出現不舒服，通常站立休息一下或喝口水會稍微緩解症狀，生理因素包括食道裂孔疝氣或下食道括約肌功能不彰，當括約肌控制能力差，就容易引起食物逆流。

在治療上，雖可透過制酸劑或胃腸蠕動促進劑等藥物來改善症狀，這卻不是根本之道。要避免胃食道逆流復發，改善飲食及生活習慣最重要，例如飲食最好七分飽、少吃太油太甜的食物、吃飯時細嚼慢嚥、飯後兩小時內不要躺下。

一般人容易誤以為胃癌跟胃食道逆流有關，其實不是，胃食道逆流會致癌的可能性是食道癌，一旦因胃酸引發食道炎，造成黏膜潰爛而長期不治療，食道黏膜細胞有可能發生病變，形成巴瑞特氏食道（Barrett's esophagus），但發生食道癌比率每年約0.5%，不是太高。因此，嚴重的逆流性食道炎需接受藥物治療，若有巴瑞特氏食道者，則需每年接受內視鏡檢查。

（作者是北投健康管理醫院內科部主任)