洪蘭：從大腦來探討「富不過三代」

昨天去喝喜酒，聽到席上好幾個人在感嘆現代人沒有林則徐的智慧，以致發生子女爭遺產之憾事。

的確，林則徐是對的：「子孫若如我，留錢作什麼，賢而多財，則損其志；子孫不如我，留錢作什麼，愚而多財，益增其過」，俗語也說「好男不吃分家飯，好女不著嫁來衣」，年輕人應該自己去打天下，不要靠祖蔭。

不過令人好奇的是，為什麼會富不過三代？小時候唱國歌：「創業惟艱」，老師解釋說：萬事起頭難，要無中生有、白手起家不容易，所以惟艱。但是蕭規曹隨，為什麼還會守成不易呢？現在知道原來「生於憂患，死於安樂」是有大腦演化上的原因。

有一個研究是請學生來實驗室解一個複雜的難題，第一組在碰到瓶頸時，有指示出現，詳細到甚至用顏色來標示它是對應到難題的哪一部分；第二組則沒有任何的幫助，需靠自己努力。結果第一組做的快，犯的錯誤少，沒有走什麼冤枉路就解出來了；第二組則跌跌撞撞，著實花了一番工夫才答出來。一週後，實驗者請他們回來解不同但類似的難題，這次，第一組也沒有指示。結果第二組比第一組做的快且好。八個月後，再把他們請回來解類似但更難的題目時，第二組的表現就遠遠超前了，這表示學的時候越困難，大腦留下的痕跡越深，神經連接的越密，觸類旁通的機會越大，而且因為每一步都經過思考才下的決定，如果錯了，退回原點時，演化會使大腦檢討剛剛的錯誤，使不再發生，因為大自然通常不會給你第二次機會。而享有指示的人，在選擇做決定時，雖然也會留神，但不會像靠自己摸索的人那樣仔細推敲，大腦的印象就不深，一旦沒有人帶引時，就容易迷路了。看來成語「吃得苦中苦，方為人上人」是對的，這個道理甚至可以應用到老鼠身上，實驗發現跑困難迷宮老鼠的大腦神經連接比跑容易迷宮的密，神經元也活的長。人生要活的充實是一步一腳印，無法取巧的。

第一代勤儉起家，起早睡晚，累積了豐富的爾虞我詐經驗，傳給第二代去接班，第二代好像第一組學生，碰到瓶頸時，有父母指引，因此也都能守成。但是到第三代出生時，家境已經優沃，他們不再有一絲一縷來之不易的感覺，很自然的便把一切享受視為理所當然，一旦坐吃，山就空了。

很少父母能像股王巴菲特(Warren Buffett)那樣，孩子滿十八歲就把他推出家門，告訴他「你若不能用自己的腳站起來，你出生時，嘴裡含著的金湯匙會成為插在你背上的金匕首(dagger)」。孩子若對物力艱難沒有體會，金錢是來的容易去的快，就像京戲「玉堂春」裡的王三公子，在勾欄院，一年就把三萬六千兩銀子花光了。俗語說的好，「父母賺錢針挑土，孩子花錢浪淘沙」，當進的少，去的多時，金山銀山都會空，富就不過三代了。