少吃「紅肉」是世界潮流，但其營養價值仍不容忽視
鮮嫩多汁的菲力牛排、金黃酥脆的日式豬排、美味的香烤羊小排，哪一樣不是令人垂涎三尺、食指大動呢？這些來自哺乳類動物的「紅肉」，包括牛肉、豬肉、羊肉以及馬肉等都含有豐富的胺基酸、維生素與礦物質。中醫也認為，牛肉有補中益氣、滋養脾胃、強健筋骨的功效。但是由於許多醫學的研究都提醒，長期的食用過量的紅肉有害健康，美國人食用紅肉的數量已經愈來愈少了（註 1）。以下是紅肉與癌症、心臟病、腎臟病的風險的摘要整理。
癌症
癌症是我國的第一大死因，一年（2015）造成約 4 萬 6 千人死亡。世界衛生組織（WHO）的癌症專家，在審視了超過「800 篇」關於食用紅肉或加工肉品（如香腸、火腿、培根、熱狗）與癌症風險的研究報告後，於 2015 年做出了結論，他們認為紅肉是「可疑的」致癌食物，而加工肉品則是明確的「致癌食物」！許多研究結果已很肯定的證實，食用加工肉品會增加癌症的風險，如果每天食用 50 公克以豬肉或牛肉做成的加工肉品，罹患大腸癌的機率會增加 18%（註 2），罹患其他癌症的風險也會因為食用過多加工肉品而增加。
心臟病
心臟病是美國的第一大死因，每年造成六十多萬人死亡；也是我國的第二大死因，每年造成約 1 萬 7 千人死亡。許多較早期的研究已經知道紅肉中含有很高的飽和脂肪，會增加血液中膽固醇的濃度，所以食用過多紅肉會提高心臟病的風險。2013 年，一篇刊登在《自然醫學》（Nature Medicine）期刊的論文則發現，腸道內的微生物會將紅肉中一種特殊胺基酸──左旋肉鹼（L-Carnitine），代謝為一種會促進動脈硬化的化合物（trimethylamine-N-oxide，TMAO），因而促進心臟病發生。
腎衰竭
腎臟是人體重要的器官，除了擔任排泄體內廢物的工作，也負責體內水分、電解質的平衡，還分泌許多荷爾蒙，使人體新陳代謝正常進行。當腎功能不好時，常見的症狀有泡沫尿、水腫、高血壓、倦怠以及貧血。雖然末期腎病的病患只要定期洗腎仍能存活很長的時間，但這些治療對病患的生活品質仍有影響。最近新加坡的學者研究發現，食用紅肉最多的前 25% 民眾，罹患腎臟病的風險比吃最少的 25% 民眾高出 40%。參與該研究的許（Woon-Puay Koh）博士指出，飲食中的植物性蛋白質對腎臟病的風險最小，魚肉、家禽肉次之，紅肉對腎臟病的風險則最高。
美國素食資源集團（The Vegetarian Resource Group，VRG）於 2012 年進行全美的電話調查，發現有 4% 的美國成年人（約 900 萬人）是素食主義者，到了 2016 年，美國的素食人口已超過 1,400 萬。很多人是因為不想「殺生」而選擇素食，但是有更多人選擇素食，是因為相信這樣吃會更健康。因為，許多飲食健康的相關報導都建議民眾，多吃植物性的食物對健康會比較好。最近（2016.12）美國最大的專業食物營養組織──營養與飲食學院（Academy of Nutrition and Dietetics）指出，以植物來源為主的飲食可以降低第二型糖尿病 62% 的風險，同時也減少心臟病與中風的風險。
儘管排山倒海的證據都顯示，食用過多紅肉對身體健康是一種危害，但不可否認的，紅肉確實營養豐富，100 公克的牛肉就能提供 25% 一日所需的維生素 B3 與 30% 一日所需的鋅離子。而紅肉所提供的鐵離子也較植物性食物提供的更好吸收；此外它還有豐富的硒、維生素 B6 及其他礦物質。
美國癌症研究所（American Institute for Cancer Research）的建議是，每週不要食用超過 18 盎司（510.3 公克）紅肉，並盡量避免食用加工肉類，以降低癌症風險。WHO 的癌症專家，魏爾德 （Christopher Wild）博士表示，WHO 於 2015 年發表的關於紅肉與癌症研究報告，也支持減少紅肉的食用量。但是他強調，後續的研究也應該將紅肉的營養價值列入考慮，而不是一味減少紅肉食用量。
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